美国司法部9日宣布,加拿大威朗制药公司已经同意向联邦政府和相关州政府合计支付5400万美元,对旗下美国制药品牌“萨利克斯”(Salix)涉嫌行贿医生多开处方药的行为作出赔偿。
根据美司法部的声明,萨利克斯承认,公司向一些医生提供数十万美元贿赂、奢侈晚餐或者其他好处费,游说后者在行医时多开公司生产的医药产品。
根据指控,萨利克斯公司成立了一个“宣讲项目”,以诸如医药研讨会为幌子邀请医生参加。这些会议实际上没有过大学术价值,目的只是以此为途径行贿。医生每参加一次这样的会议会得到最高4500美元报酬,数十名医生因这类“研讨会”而入账5万美元以上,多人收入超过10万美元。
路透社报道,一名纽约州罗彻斯特的医生因为频繁参加萨利克斯公司的“宣讲项目”,获得超过20万美元好处费。在这些所谓的“研讨会”上,组织方并不要求医生做演讲,唯一要做的只是出席会议并“吃饭”。
“‘萨利克斯’的‘宣讲项目’收据由公司高层签字认可,证实这一行为的存在,显然是(受贿医生们的)快乐时光,”司法部声明说,这个“宣讲项目”确实产生了影响,不少与会的医生此后开始更频繁地在处方中开“萨利克斯”药品,“‘萨利克斯’找到了一种贿赂医生的途径,用美餐让医生们来推广药品”。
根据司法部与威朗制药公司达成的和解协议,威朗将分别向联邦政府和相关州政府支付4653万美元和747万美元赔偿金。
威朗在一份声明中说,公司“乐于”就这一官司达成和解,强调涉嫌不法行为的有关人员“已不再与公司有联系”。
“萨利克斯”的贿赂官司发生时间在2009年至2013年期间,早于威朗对“萨利克斯”的收购。2015年4月,威朗完成对“萨利克斯”的收购,涉及资金总额超过110亿美元。
威朗近几年在医药行业并购不断,公司市值也随之上升,但近来麻烦不断,“萨利克斯”官司只是其中之一。
去年8月,美国图林制药公司购得弓形虫病相关药品“达拉匹林”的专营权后,立即以“无利可图”、“促进研发”为由把药品售价从每粒13.5美元上调至750美元,涨幅数十倍,引爆美国社会,甚至成为总统竞选热门话题之一。随后,包括威朗在内的药企也因大幅度的提高药价而成为众矢之的。
据美国新闻媒体报道,威朗多年来始终致力于并购老牌制药企业,获得其优势药品的ZL,然后大幅提价扩张利润,省下了巨额的药品研发投入和成本。不过,这种少研发、只并购的激进发展模式遭到越来越多质疑,尤其是美国药品价格飙涨现象引发争议后,联邦监督管理的机构和国会都开始盯上威朗,不少人指责威朗的业务模式只是通过吸患者的血来取悦华尔街。
此后,威朗又因涉嫌作假账面临监督管理的机构调查,加之业务模式受到慢慢的变大质疑,公司股票价格暴跌,由一年前最高的每股260美元跌至如今的每股25美元水平,市值缩水90%。
已经卸任的公司首席执行官迈克尔·皮尔森出席国会听证会时承认,威朗的“收购+提价”模式太过极端。