美国哈佛大学工程与使用科学学院研讨人员开宣布一种可编程的“元流体”，其弹性、黏度、光学特性等性质均可调理，乃至能在牛顿流体和非牛顿流体之间转化。该研讨宣布在最新一期《天然》杂志上。
这种立异超流体被称为“元流体”，使用了微型弹性球体（50—500微米之间）的悬浮液，球体在压力下会曲折，从根本上改动流体的性质。元流体可用于液压执行器、程序机器人、依据冲击强度散失能量的智能减震器，以及从通明过渡到不通明的光学设备等各种方面。
使用高度可扩展的制作技能，研讨团队出产了数十万个高度可变形的球形胶囊，其间充溢空气并将它们悬浮在硅油中。当液体内部压力添加时，胶囊就会陷落，构成一个相似透镜的半球体；压力消除后，胶囊会弹回球形。
经过改动流体中胶囊的数量、厚度和尺度，可改动流体的许多特性，包含其黏度和通明度。
研讨人员将元流体加载到液压机器人夹具中，让夹具拾取玻璃瓶、鸡蛋和蓝莓，经过编程调理流体性质，然后调整其抓力来拾取3种物体而不压碎它们。
在由一般空气或水驱动的传统液压体系中，机器人需求传感器或外部操控才干做到这一点。而关于元流体来说，不需求任何传感器，液体自身会呼应不同的压力，改动其和婉性来调整夹具的力气，然后拿起沉重的瓶子、易碎的鸡蛋或一个小蓝莓。
研讨还标明，当胶囊为球形时，元流体的行为相似于牛顿流体，这在某种程度上预示着其黏度仅随温度而改变。但是，当胶囊陷落时，悬浮液会改变为非牛顿流体，其黏度会跟着剪切力而改变。这也是第一种被证明可在牛顿态和非牛顿态之间改变的超流体。